天，霍家小姐大婚，便发生了那件事……”

月亮不知什么时候升起来的，书房地上，一块月光的斑迹，懒洋洋地散着荧光。一屋沉寂。苍决支了颔，大约听的寡淡，竟浅睡过去。桓瑞的眼睛闪着光，每每落脚都在绵绵的一举一动上。

炎凌久久注视那块光斑，心里说不清是什么滋味。

石壮就着绵绵的话，将事情的来龙去脉稍稍厘清，黑暗中看向炎凌，“炎凌，你说姬清姐姐，她一个人族姑娘身上，怎么会发生这么诡异的事？”

炎凌回看石壮，深吸一口气，“这件事，姬清姐姐身旁的丫鬟婆子应该知道更多。”转而看向绵绵，“绵绵姑娘，给霍小姐梳头的那个婆子，你认得吗？”

绵绵道：“那时茶馆里，自称是小姐佣人的婆子我认不得，不过另外一个我倒是知道，她叫花婆，是走街串巷卖珠花的。这两个婆子关系甚好，那个花婆一定认识她。”

炎凌振振衣袖，站起身来轻踱两步，拱手道，“绵绵姑娘，我跟石兄弟出去一趟，九儿妹妹劳你代为照看。”等绵绵点了头，跨出了书房门。

院中铺满了澄澈的淡薄月光，身后是一抹细长的影子，炎凌抬起头，月朗星稀，突地想起醒来时，在星子布列的虚空中感受到的那束目光。

石壮赶上来，惑道，“炎凌，这是打算去哪儿？找那个卖珠花的婆子？”

炎凌对着天空摇摇头，定了片刻，才道：“先去霍家。”说着，推门步出。

天刚黑过不久，正是晚饭时分，半空中飘着淼淼炊烟，嗅来是市井滋味，温暖馨甜。街上行人不算太多，却并不显得冷清。

长街往西，十字路口左转，霍家坐落在城中心处，远远可见门口两盏灯笼亮着模糊不清的光晕，再往里看，黑漆漆一片，院中似乎没有半点灯火。

石壮打眼看过霍家门口两点虚弱的光，心事重重地慢下步子，侧头对炎凌道：“炎凌，那会儿绵绵在场，有些话我不方便说。”一住，接着道，“我觉得一个大活人凭空失踪倒也不是什么太稀奇的事，尸族、天族还有那个什么灵族，都办得到。”

炎凌慢下步子，看向石壮，“你说的没错，但这不是关键。关键是——他们为何要带走霍小姐，一个人族姑娘，能跟其他几族有什么牵扯？”

住了住，继续道，“姬清姐姐失踪前先是抱病，后又变了容貌，再之后又‘比武招亲’要找一个精通‘医术’之人。常年身居闺阁，只与几个丫鬟婆子接触，一出门，却又在明月楼大张旗鼓的现身……这，实在是让人想不通。”

石壮在额头上拍了一把，“啧”一声，“唉！我脑子笨，反正是理不明白了！”

霍家门前矗立着两尊高大的汉白玉石狮子，门口只两盏灯笼的一点点微光，灯笼上书“霍宅”二字。朱漆大门尽管有些陈旧，却不减富商巨贾的气魄。

叩响兽头门环，等了许久不见有人应声。正当二人转身欲走，门却开了一条细缝。门内黑漆漆的，一个姑娘半张脸贴着门，打量着二人。

姑娘的容貌看不太清，隐约可辨是个十三四岁大的丫鬟。炎凌上前拱手，恭敬道：“请问霍老爷可在家中，晚辈炎……晚辈炎知恩前来拜访。”

那姑娘并不应声，冷冷打量二人许久，又过了半响才轻轻点了头，本以来她要开门，结果大门却“嚯啦”一声合上了。

二人疑惑对视，心中只道迥异。

石壮奇道：“这是怎么回事？若是不在或是睡下了，怎样也该交代一声啊？”一住，扭头道，“对啦炎凌，你为什么不报真名？”

炎凌步下门前石阶，缓踱了两步，“十年前我家那桩案子，不是还没结？若是道出真名，这家中有认得这名字的，岂不是给霍伯伯多添些麻烦？”

石壮笑道：“你说的也是，霍伯伯帮了你家那么大